<조웅전> 형성의 기저와 영웅의 형상

초록

본고는 <조웅전>의 형성 기저를 구명(究明)하기 위해 구성 방식과 문체, 영웅의 면모를 고찰했다. <조웅전>은 사건의 배치와 서술이 지리(支離)하지 않으면서, 서사 구성의 치밀함이 돋보이는 작품이다. 분권 기법의 측면에서, 새로운 내용을 보여준 후에 분회(分回)하는 연의소설의 특징이 나타난다. 서사 전개에 있어서는, 영웅의 자질의 완성(권지일)→ 일국의 패권 장악(권지이)→ 천하쟁패의 투쟁(권지삼)이란 서사 과정을 보인다. 서술 방식에서는 실제 역사에 의거한 것은 아니지만 편년체적 서술 방식을 보이며, 문체에서는 한자어의 빈출, 한문 현토와 같은 특징이 두드러진다. 여기에 한문 문예문의 존재, 파자(破字)에 의거한 꿈 해몽과 같은 미자(謎字)도 나타난다. 이는 <조웅전>의 문체적 특징이 한문소설의 경향성을 보여주는 것이라 하겠다. 영웅의 형상에서는, 일개인의 무력 과시가 중심이 아니며, 복수 영웅이 국가의 흥망을 걸고 전쟁을 벌이는 양상을 보인다. 즉 천수(天數)의 변화에 따른 천명을 부여받고 그 임무를 실행하려는 영웅의 형상을 보여준다. 이는 연의소설이나 장편의 한문 영웅소설의 경향성이라고 하겠다. 요컨대 <조웅전>은 연의소설류나 <남정팔난기>와 같은 장편의 한문영웅소설의 면모, 즉 <조웅전>은 그 형성에 있어 <소대성전>, <장풍운전>, <최현전>과 같은 초기 영웅소설의 특징과 궤를 같이 한다.

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