『삼국유사 』에 의한 가야 불교 전래 시기 검토

초록

삼국유사 ｢가락국기｣의 건국 기사, 도읍 기사, 허황옥 관련 기사, ｢금관성파사석탑｣조, ｢어산불영｣조의 기록을 원문에 충실하게 해독하면, 가야 불교의 전래 시기를 1세기로 볼 수 있다. 구지가는 신나라가 망하자 한반도 남부로 이주한 김수로왕이 토착세력에게 요구한 충성 맹세였고, 건국 기사의 내용은 김수로왕이토착인들의 복골 의식을 이용하여 민중의 광범위한 지지를 도모하는 과정이다. 이는 한반도 남부에서 상대적으로 풍부하게 발견되는新錢, ｢문무대왕릉비문｣, ｢대당고김씨부인묘명｣, 이들 비문을 뒷받침하는 삼국사기 와 삼국유사 의 기사에 의해 입증된다. 허황옥 도래 기사 등 허황옥 관련 기사로 허황옥을 실존 인물로 볼수 있고, 논란이 되는 ｢금관성파사석탑｣조 문구의 내용은, 허씨 집단의 도래와 함께 불교가 당연히 전래되었음을 전제로, ｢가락국기｣ 에 당시에 절을 창건했다는 기록이 없는 이유를 설명한 것이다. ｢가락국기｣ 도읍기사와 ｢어산불영｣조에 근거한다면 김수로왕이 불교신자였을 가능성도 있다. 가야 불교 전래를 4~5세기로 보는 견해는 1세기 가야 고분군의 부재를 근거로 삼국유사 기록을 부정하는데, 이는 초기 고분의 소실 가능성이나 미발견 가능성을 간과한 성급한 추론으로 보인다.

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